História da Computação

Muitas pessoas acreditam que a palavra “computador” é nova: inventada para nomear as máquinas que nos dias atuais são de extrema importância em praticamente todas as áreas humanas, desde medicina, passando pela área bancária e indo até os portáteis celulares e smartphones.

Porém ela é muito mais antiga que isso. O primeiro registro do uso da palavra “computador” data de 1613 e era usada para se referir às pessoas que realizavam cálculos (ou computações). Esse sentido ficou em voga até a metade do século XX. A partir do final do século XIX, começou a assumir o sentido mais recente, de máquinas que realizam cálculos e potencializam a mente humana.

Computadores da metade do século XX eram máquinas gigantes, caras e que consumiam muita energia, às vezes precisando de um prédio inteiro para serem armazenados. Possuíam recursos limitados, não eram simples de serem operados e programados.

Neste vídeo, o repórter entrevista um pesquisador que apresenta uma nova tecnologia revolucionária (para a época) e que hoje em dia está presente em todos os sistemas operacionais modernos: a multi-tarefa. Tecnicamente, ele apresenta o escalonamento de processos utilizando compartilhamento de tempo. Um processador executa diversos processos com a ilusão de estarem sendo executados ao mesmo tempo. Na realidade, os processos são processados aos poucos, sendo alternados rapidamente pela CPU em intervalos de tempo muito curtos.

Também é possível notar no vídeo que o computador ocupa uma grande sala e é operado por terminais mais parecidos com máquinas de escrever automáticas. Um tamanho descomunal comparado com os micro-computadores atuais. Por isso que o computador presente nas primeiras espaçonaves da Nasa no final da década de 60 e início da década de 70 foi um trabalho realmente impressionante de engenhosidade e engenharia.

Para preservar a história desta jovem tecnologia --- e ciência --- foi criado em 1999 o Computer History Museum. Dedicado a preservação de coleções de artefatos de computação que foram criados ao redor do mundo --- hardware, software, fotografias, filmagens, documentos e efemeridades --- atualmente tem sede em Mountain View na Califórnia.

Mesmo que você não consiga visitar o Museu da História da Computação, eles disponibilizam um canal no Youtube onde diversos vídeos --- como o deste post, de 1963 --- gravados em diferentes épocas registram como eram computadores, computeiros e a relação com diversos outros campos da sociedade. Visita obrigatória (Youtube, por enquanto não tenho como me de$locar pra lá :þ)!

PS: Obrigado ao Fergo pelo link!